Les montres Patek Philippe sont considérées par beaucoup comme les meilleures au monde. Les graines de l’entreprise sont semées lorsque les immigrants polonais Antoni Patek et Franciszek Czapek collaborent en 1839 pour former Patek, Czapek & Cie. Puis, en 1844, Antoni rend visite à l’horloger français Adrien Philippe pour examiner un nouveau système de remontage et de réglage de l’heure via la couronne que ce dernier a développée. Un an plus tard, Czapek quitte l’entreprise et Philippe entre officiellement en fonction en 1851. L’«?Ancienne manufacture d’horlogerie Patek, Philippe & Cie, Société Anonyme?» était née. Les montres Patek Philippe gagnent de la notoriété à chaque conception nouvelle ou inspirée. Quelques années après la création de sa première répétition minutes, la reine Victoria devient l’une des nombreuses admiratrices de l’horloger lorsqu’elle voit la première montre de poche sans clé, l’une des inventions de la marque, à l’Exposition universelle de 1851 tenue au Crystal Palace à Londres. Puis, en 1868, l’illustre horloger sort une innovation majeure qui fera date dans l’histoire de l’horlogerie. Fabriquée pour la comtesse Koscowicz de Hongrie, cette montre arbore un nouveau design : elle peut être portée non pas sur une chaîne comme une montre de poche, mais au poignet. Patek Philippe produit ainsi la première montre-bracelet plus de trente ans avant même l’existence de Rolex. Les complications deviennent l’élément clé des montres du fabricant, qui fait breveter le quantième perpétuel en 1889 et le chronographe à rattrapante en 1902. Les designs de nombreuses montres de la marque étaient si complexes qu’il n’est alors pas possible de les fabriquer avant près de trente ans. Suite au décès des fondateurs, Jean et Charles Stern rachètent l’entreprise en 1932 et lancent la Calatrava Ref. 96. Déterminés à maintenir la société fidèle à son héritage, les frères Stern conçoivent une montre pour le banquier américain Henry Graves — elle restera la montre la plus sophistiquée pendant plus de cinquante ans. Cette pièce très spéciale comportait vingt-quatre complications qui ont nécessité trois ans de recherche et cinq ans de conception. Toujours à l’avant-garde, la marque produit la première horloge électronique au monde en 1956, après l’horloge solaire qu’elle a lancée plusieurs années auparavant. Ne comportant pas de pièces mobiles, elle fut la première à utiliser un cristal de quartz pour régler l’heure. Patek Philippe continue d’adopter les nouvelles technologies et cherche à faire avancer la recherche dans l’industrie. En 2005 et 2006, sous la présidence de Thierry Stern, la marque développe un spiral et un balancier entièrement en silicium, un matériau léger et antimagnétique qui devient de plus en plus populaire en horlogerie. Le travail acharné et le dévouement des horlogers et des concepteurs de la société ont assuré le succès des montres Calatrava, Golden Ellipse, Gondolo, Nautilus, Twenty-4, Aquanaut, Complicated et Grand Complications. Cette histoire condensée n’aborde pas toutes les incroyables prouesses technologiques développées par la société au fil des ans, mais faites confiance à l’engouement — les montres Patek Philippe méritent amplement leur réputation de montres parmi les meilleures au monde.