TAG Heuer est une entreprise solidement implantée dans le sport automobile. À l’origine, la marque s’appelait Heuer et était dirigée par Edouard Heuer. Horloger passionné d’innovation, il commence à fabriquer des montres dès l’âge de 20 ans. Son enthousiasme pour son travail est tel qu’après seulement neuf ans d’expérience dans la fabrication de montres, il fait déjà breveter l’un des premiers mécanismes de remontage actionnés par la couronne. À peine vingt ans plus tard, il fait également breveter le pignon oscillant, un composant compact qui permet d’actionner la fonction chronographe avec précision. Cet intérêt pour les chronographes est à l’origine de la spécialisation de l’entreprise dans les équipements de chronométrage. Après la mort d’Edouard en 1892, la marque continue de fabriquer des produits de chronométrage. Le chronomètre «?Time of Trip?», monté sur un tableau de bord, est breveté en 1911. Les aiguilles principales montées au centre de l’instrument affichaient l’heure, et une paire supplémentaire d’aiguilles plus petites comptait le temps écoulé. Une couronne sur le dessus permet de démarrer, de stopper et de remettre à zéro les petites aiguilles. C’est ainsi que naît le premier chronographe porté au poignet, sorti en 1914. Adaptée de celle d’une montre de poche, la couronne est positionnée à 12 heures et la précision est améliorée au 1/100e de seconde. Une fonction de mesure des temps intermédiaires est ajoutée peu de temps après, ce qui permet d’enregistrer les écarts entre les concurrents. Le chronographe de tableau de bord de la marque évolue au cours des années 1980 en plusieurs versions : le Super Autavia, un nom dérivé des deux principaux utilisateurs de l’instrument, les industries automobile et aéronautique?; le Master Time, qui abrite un mouvement pouvant fonctionner huit jours sans remontage?; le Monte-Carlo, un chronomètre au format 12 heures?; le Sebring, un chronomètre 60 minutes à rattrapante?; l’Auto-Rallye, un chronomètre 60 minutes. Le lien noué par l’entreprise avec le sport automobile s’étend finalement à la star de la course automobile, la Formule 1. Viennent ensuite les montres Autavia, Carrera, Monaco, Silverstone et Monza. Le lien avec la Formule 1 se concrétise au moment où TAG et Heuer fusionnent pour former TAG Heuer. TAG (Techniques d’avant-garde) fabrique des technologies utilisées en Formule 1, telles que les turbocompresseurs en céramique qui ont donné aux voitures leur réputation de bolides redoutables. Cette union donne également naissance à des montres telles que la Kirium, la F1 et la Link. Le sport automobile n’est pas la seule industrie à s’intéresser aux montres de la marque. John Glenn, l’astronaute aux commandes du vaisseau spatial Mercury Atlas 6, utilise son chronomètre Heuer pour chronométrer la première orbite autour de la Terre, ce qui en fait la première montre suisse dans l’espace. L’industrie aéronautique fait elle aussi confiance aux montres de la marque : l’armée de l’air allemande commande de nombreux garde-temps pour ses pilotes pendant les guerres mondiales et jusque dans les années 1960. La Bundeswehr, un chronographe «?flyback?», constitue une évolution notable dans ce domaine. La société développe également des montres de plongée, dont l’Aquaracer, la Professional et l’Aquagraph sont les fers de lance. Futuriste et alliant l’horlogerie à la technologie, la Connected est une montre intelligente à écran tactile. Les montres TAG Heuer ont toujours eu un côté séduisant et discret. Malgré toute leur fonctionnalité au sein des différents secteurs industriels qui les utilisent, ce sont leur design épuré et leurs fonctions qui en ont fait des produits recherchés aussi bien par le grand public que par les professionnels. Et soyons francs : si Steve McQueen en portait une, alors elles étaient forcément cool.